Качество и стоимость сырой нефти зависит от содержания в ней серы и её соединений. Это вредные примеси с неприятным запахом, которые способствуют отложению смол, усложняют переработку и ухудшают качество получаемых нефтепродуктов.
В зависимости от месторождения, содержания серы в нефти может быть от 0,1 до 5 % масс.
Сера в нефти может присутствовать в виде сероводорода, меркаптанов, сульфидов, тиофена и других сложных соединений.
Точное определение содержания серы в нефти важно для технологического процесса, так как благодаря этим знаниям технологи выбирают оптимальные пропорции смешения различных типов нефти, тем самым обеспечивают необходимое качество получаемых нефтепродуктов.