Содержание серы в масле очень сильно зависит от нефти, из которой оно было получено, а также глубины его очистки. Как правило сера и сернистые соединения практически полностью удаляются при производстве масел.
На срок службы моторных масел влияет попадание картерных газов, содержащих сернистые соединения, при работе двигателя на топливе с повышенным содержанием серы. Таким образом масло окисляется, вызывая коррозию металлических деталей двигателя.
Нежелательно присутствие серы в трансформаторных маслах обусловлено разрушением изоляции из-за коррозии.